Perjalanan menuju kesetaraan sejati dalam masyarakat terus berlangsung, dan salah satu pilar utamanya adalah akses pendidikan yang adil bagi semua. Bagi penyandang disabilitas atau difabel, hak untuk memperoleh pendidikan universitas yang mumpuni bukan lagi sekadar impian, melainkan sebuah realita yang semakin terbuka lebar. Konsep menuju kesetaraan ini memastikan bahwa potensi setiap individu dapat berkembang tanpa hambatan diskriminasi.
Setiap individu, termasuk difabel, memiliki hak asasi untuk mendapatkan pendidikan terbaik. Pendidikan universitas tidak hanya membekali mereka dengan ilmu pengetahuan dan keterampilan akademis, tetapi juga memperkuat kemandirian, kepercayaan diri, serta membuka pintu kesempatan karir yang lebih luas. Ini adalah fondasi penting dalam membangun kehidupan yang bermakna dan berkontribusi secara aktif bagi masyarakat.
Vivi Yulaswati, Direktur Penanggulangan Kemiskinan dan Kesejahteraan Sosial Kementerian PPN/Bappenas, pernah menegaskan bahwa penyandang disabilitas berhak mendapatkan pendidikan setinggi-tingginya, baik melalui jalur formal maupun informal. Pernyataan ini menjadi landasan kuat dalam upaya menuju kesetaraan akses pendidikan bagi difabel di Indonesia. Jalur informal seperti Paket A, B, dan C juga diakui sebagai sarana untuk mendapatkan sertifikat yang setara, yang kemudian dapat digunakan untuk melanjutkan ke jenjang yang lebih tinggi atau langsung memasuki dunia kerja formal.
Berbagai perguruan tinggi di Indonesia kini menunjukkan komitmen serius dalam mewujudkan inklusi. Mereka tidak hanya menyediakan fasilitas fisik yang lebih aksesibel, seperti ramp, lift, dan toilet khusus disabilitas, tetapi juga dukungan akademik yang komprehensif. Ini termasuk penyediaan juru bahasa isyarat, materi pembelajaran dalam format alternatif (misalnya braille atau audio), hingga pendampingan oleh tenaga pengajar atau relawan. Perguruan tinggi juga didorong untuk membentuk Pusat Layanan Disabilitas (PLD) yang menjadi sentra dukungan bagi mahasiswa difabel. Contohnya, pada April 2024, sebuah universitas di Surabaya meluncurkan program mentorship khusus bagi mahasiswa difabel, meningkatkan angka kelulusan mereka sebesar 10% di tahun berikutnya.
Dampak positif dari akses pendidikan universitas bagi difabel sangatlah luas. Selain peningkatan kualitas hidup individu, ini juga berkontribusi pada penciptaan masyarakat yang lebih inklusif dan sadar akan keberagaman. Lulusan difabel yang mumpuni menjadi bukti nyata bahwa bakat dan kompetensi tidak mengenal batas fisik, sekaligus menjadi inspirasi bagi generasi selanjutnya. Ini adalah langkah fundamental menuju kesetaraan sejati di mana setiap potensi dihargai dan diberi kesempatan untuk bersinar.