Di jenjang Sekolah Menengah Pertama (SMP), pembentukan karakter sosial menjadi sangat krusial, dan Empati dan Kolaborasi adalah dua kunci utamanya. Kemampuan untuk memahami perasaan orang lain dan bekerja sama dalam tim tidak hanya penting untuk kesuksesan akademik, tetapi juga untuk kehidupan bermasyarakat yang harmonis di masa depan. Tanpa Empati dan Kolaborasi, siswa akan kesulitan berinteraksi secara efektif, memecahkan masalah bersama, dan menjadi bagian positif dari komunitas. Sebuah penelitian dari Fakultas Psikologi Universitas Airlangga yang diterbitkan pada 28 Juni 2025 menunjukkan bahwa siswa SMP yang aktif dalam kegiatan kelompok memiliki tingkat Empati yang jauh lebih tinggi, berpotensi mengurangi konflik sosial di lingkungan mereka.
Empati dan Kolaborasi ditanamkan di SMP melalui berbagai metode pembelajaran dan kegiatan yang dirancang secara sistematis. Dalam kelas, guru mendorong proyek kelompok yang mengharuskan siswa bekerja sama untuk mencapai tujuan bersama. Misalnya, dalam pelajaran Ilmu Pengetahuan Sosial, siswa mungkin diminta untuk membuat presentasi tentang isu-isu sosial lokal, yang mengharuskan mereka berdiskusi intensif, berbagi tugas secara adil, dan menghargai ide satu sama lain, meskipun ada perbedaan pendapat. Proses ini secara langsung melatih Empati dan Kolaborasi karena mereka harus mendengarkan secara aktif, memahami perspektif yang berbeda, dan mencari kesepakatan demi hasil terbaik.
Kegiatan ekstrakurikuler juga merupakan sarana yang sangat efektif untuk melatih Empati dan Kolaborasi. Tim olahraga, klub sains, kelompok seni, atau organisasi seperti OSIS dan Pramuka, semuanya menuntut kerja sama dan saling pengertian. Anggota tim belajar untuk saling mendukung dalam mencapai tujuan bersama, mengesampingkan ego pribadi demi kepentingan tim, dan merasakan apa yang dirasakan oleh rekan mereka, baik itu kegembiraan atas kemenangan maupun kekecewaan atas kekalahan. Contohnya, pada 10 Juli 2025, tim paduan suara SMP Negeri 2 Surabaya berhasil meraih juara dalam festival tingkat provinsi berkat Empati dan Kolaborasi yang kuat antaranggota dalam menyelaraskan setiap nada dan ekspresi.
Selain itu, program bimbingan dan konseling juga berperan penting dalam mengembangkan Empati dan Kolaborasi siswa. Guru pembimbing dapat memfasilitasi diskusi tentang isu-isu sensitif seperti bullying, pentingnya keberagaman, atau isu-isu sosial lainnya yang relevan, membantu siswa memahami perspektif yang berbeda dan menumbuhkan rasa kepedulian. Mereka juga memberikan mediasi jika terjadi konflik antar siswa, mengajarkan cara menyelesaikan masalah dengan damai dan saling menghargai. Dengan penekanan yang konsisten pada Empati dan Kolaborasi, SMP berupaya menciptakan generasi yang tidak hanya cerdas secara intelektual, tetapi juga memiliki kepekaan sosial, toleransi tinggi, dan kemampuan untuk berkontribusi secara positif dalam masyarakat yang majemuk. Nilai-nilai ini akan menjadi bekal berharga bagi masa depan mereka, membentuk warga negara yang harmonis dan produktif.