Kadal adalah kelompok hewan reptil yang mudah dikenali dan seringkali dijumpai di berbagai lingkungan, mulai dari pekarangan rumah hingga hutan belantara. Kelincahannya dan kemampuan beradaptasi yang baik menjadikan kadal sebagai salah satu jenis hewan reptil yang paling sukses bertahan hidup. Keberadaannya yang tersebar luas membuat interaksi manusia dengan hewan reptil ini cukup sering terjadi.
Secara ilmiah, kadal termasuk dalam ordo Squamata, subordo Lacertilia. Mereka memiliki ciri khas berupa tubuh bersisik, ekor yang panjang (yang pada beberapa spesies dapat putus dan tumbuh kembali sebagai mekanisme pertahanan diri), dan empat kaki meskipun ada beberapa jenis kadal yang tidak memiliki kaki. Ukuran kadal sangat bervariasi, mulai dari beberapa sentimeter hingga lebih dari tiga meter seperti komodo (Varanus komodoensis) yang hidup di Pulau Komodo, Indonesia.
Makanan kadal pun beragam, tergantung pada spesies dan ukurannya. Sebagian besar kadal kecil memakan serangga, laba-laba, dan invertebrata kecil lainnya. Sementara itu, kadal yang lebih besar dapat memangsa mamalia kecil, burung, bahkan sesama reptil. Beberapa jenis kadal juga merupakan herbivora atau omnivora ada yang memakan tanaman dan juga hewan kecil seperti serangga.
Di Indonesia sendiri, terdapat berbagai macam spesies kadal yang dapat ditemui. Misalnya, pada tanggal 17 Agustus 2024, seorang petugas kebersihan bernama Bapak Ahmad menemukan seekor kadal hijau (Bronchocela cristatella) di area parkir sebuah perkantoran di Jakarta Selatan sekitar pukul 10.00 WIB. Kehadiran kadal di area perkotaan menunjukkan kemampuan adaptasi mereka terhadap lingkungan yang berubah.
Peran kadal dalam ekosistem juga cukup penting. Sebagai pemangsa serangga, mereka membantu mengendalikan populasi hama. Selain itu, mereka juga menjadi mangsa bagi hewan lain seperti burung pemangsa dan ular. Keberadaan hewan reptil seperti kadal menunjukkan keseimbangan dalam rantai makanan.
Meskipun sering dianggap remeh, kadal memiliki daya tarik tersendiri dengan keanekaragaman bentuk, warna, dan perilaku mereka. Pengamatan terhadap hewan reptil ini di alam liar dapat menjadi pengalaman yang menarik dan menambah wawasan kita tentang keajaiban alam.